循环经济的出现对传统经济学形成了如下十个方面的挑战：资源要素从人造资本稀缺到自然资本稀缺，人性假设从“经济人”到“社会人”，产权性质从私人产权到公共产权，决策机制从个人偏好到制度选择，引导信号从价格信号到数量信号，环境和代际成本从外部成本到内部成本，理性范畴从个体理性到集体理性，资源环境从外生变量到内生变量，稳定状态从“均衡”到“恒态”，发展目标从增长到福利。由于存在上述挑战，循环经济的发展不可能完全照搬传统经济学中的市场经济体制。然而，对立中往往蕴含着统一的可能性。循环经济并非对传统经济学的彻底否定，它的出现和发展是市场经济的“绿色化”，可被嵌入修正后的市场经济运行体系。