美国是一个充满悖论的国度，其民族身份也不例外。自北美殖民时期到后“9.11”时代，美国民族一直表现出极强的悖论性特质，一面是技术至上，崇尚物质与扩张，属典型的帝国心态，另一面是眷恋乡村，向往荒野与回归，饱含诗意的浪漫情怀。文章认为，这种特质既与新大陆的自然环境关系密切，也是美国人“建新伊甸园”使命的外化，凸显一种田园向度，在不同时期有着丰富的文学表征与之呼应。本研究以田园理想和都市情结为逻辑理路，探讨美国民族身份悖论的田园特质、文学表征、历史渊源及其发展趋势，为美国文学中田园理想的阐释提供新的视角，对开展美国文化的多元研究意义深远。