２０世纪初，以刘师培为代表的中国先进知识分子意识到文化危机是非常深重的民族危机，于是开始对中西文化的关系进行反思。总体来看，刘师培对西学秉持开放态度，力求通过中西交融，实现国粹保存。但随着刘师培在不同时期政治立场的变化，其中西文化观表现出不同的特征。在主张民主革命时期，刘师培力倡排满革命，其文化观带有强烈的民族主义色彩；在倡导无政府主义时期，刘师培追求无国界的“均力”社会，在文化观上表现了世界主义特征；在放弃无政府主义之后，刘师培重归书斋，在文化观上表现为向民族主义的回归。刘师培在中西文化观上之所以有如此变化，既与他自身所受教育相关，又是他关怀时代的结果。