汤用彤提出汉魏哲学存在从宇宙论向本体论的转型，张岱年则指出老子是中国古代本体论的创始者。长期以来，学界都认为作为《老子》重要汉注的河上公《老子章句》糅合汉代元气论和宇宙生成论形成了气化宇宙论。如果系统梳理河上公《章句》文本，就会发现这一看法纯属误解。河上公《老子章句》实质上是将天地由万物之生者转化为万物自生的场所，从而取消了天地作为道生万物的中介地位，确立了道直接生万物的学说，由此开启了王弼以无为本的玄学之路。