第二国际马克思主义者生活在资本主义向帝国主义过渡时期。他们作为马克思恩格斯思想的第一代传承人,以解释、宣传马克思主义为己任,是马克思主义的忠诚卫士。然而,他们不能全面领会马克思主义的精神实质,不能正确处理马克思主义理论同实践、坚持同发展马克思主义等关系,不能科学认识资本主义时代新特点和回答实践提出新的重大课题,从而最终走向背弃马克思主义的轨道。